Cette discrète cité pourrait devenir la vedette du lac Léman
 Yvoire est un secret jalousement gardé. Un petit joyau, déposé au bord du lac Léman. La cité, qui fait face à la montagne de la dent d'Oche (2222 mètres d'altitude), a beau jouir du rayonnement de Genève et avoir gagné un tiers de ses 900 habitants en moins de quinze ans, elle se fait discrète. Très discrète. Car ici, tout le monde a bien conscience de vivre dans un lieu magique. Depuis son château qui s'élève au-dessus du petit port et de venelles tortueuses, Yvoire offre des panoramas grandioses sur le lac. Mais le fleuron de la ville demeurent les fortifications du XIVe siècle. Hautes de trois mètres, épaisses d'un mètre, elles ont protégé la ville des envahisseurs et surtout des intempéries. «C'est grâce à ce mur que nous ne sommes pas transformés en congères quand la bise souffle sur le lac, en hiver», lance avec malice Geneviève Favre, guide du patrimoine. Même s'il a été maintes fois menacé -à la fin du XIXe siècle, les paysans exigèrent que les arches des anciennes portes médiévales soient démontées pour que les charrettes à foin puissent passer-, le rempart n'a jamais bougé. Il enserre désormais les dizaines de commerces de la cité, les musées, les galeries d'art. Et il est devenu si remarquable que, chaque été, près d'un million de visiteurs viennent effleurer ses pierres ocre. Le secret d'Yvoire s'ébruite.

A Hauteluce, la lumière fait flamber l'immobilier

Des maisons de pierre s'agglutinent sur le versant de la montagne. Installée dans la vallée du même nom, Hauteluce (littéralement «haute lumière») baigne dans une clarté éblouissante. On dit ici qu'elle serait la plus belle des Alpes. A huit kilomètres de la station des Saisies, ce village de 800 habitants est devenu très prisé des citadins, qui y achètent des maisons secondaires. Depuis leur arrivée, les prix flambent, jusqu'à 7000 euros le mètre carré. De quoi rendre l'acquisition impossible pour les jeunes du cru qui occupent des emplois saisonniers. En hiver, beaucoup s'occupent de la maintenance des télésièges des Saisies. En été, ils vivent de l'élevage des bêtes, de la transhumance ou de la fabrication du fromage. Une vie qui n'est pas sans rappeler celle des anciens. «Sauf qu'à l'époque, les éleveurs de Hauteluce étaient un peu les aristocrates des montagnes, explique Pascale Dubois, de la Fondation pour l'action culturelle internationale en montagne. La vente du fromage leur permettait de dégager plus de bénéfices que les paysans des plaines.» Les salles de l'écomusée (ci-contre) et l'église (à gauche) témoignent de cette richesse passée. Au XVIIIe siècle, les paroissiens avaient réuni l'écot nécessaire à la réfection du retable. Recouvert de feuilles d'or du Val d'Aoste, il demeure l'un des joyaux des églises alpines.

Toute la population s'est entêtée à faire vivre la station
Villaroger a la cote. Villa... quoi? Villaroger. Le nom de ce minuscule bourg n'est pas encore aussi connu que celui des stations bling-bling. Pourtant, en dix ans, ce site de la Haute-Tarentaise, perdu entre les télésièges des Arcs et les pentes à pic de Val d'Isère, a inversé le cours de son histoire. Un changement qui repose sur l'entêtement des habitants. Il y a dix ans, ces derniers se sont mobilisés pour ne pas voir leur village mourir. Ils se sont tour à tour improvisés membre du syndicat d'initiative, décorateur de la place de village ou encore menuisier pour la crèche de Noël. Bénévolement. Résultat? Le hameau a peu à peu fait parler de lui au point d'accueillir chaque année plus de 300 touristes. Une clientèle familiale et désormais fidélisée. Villaroger est 10 à 30 % moins cher que les grandes stations, son domaine est relié à celui des Arcs mais il est surtout authentique. Tout comme l'unique bar-restaurant, où on déguste à la bonne franquette raclettes et fondues, on rencontre les habitants, les vrais, et on s'arme de pelles pour aider à déneiger ou préparer les soirées de réveillon. Le bouche-à-oreille est tel que, d'ici à l'année prochaine, Villaroger a prévu de construire une dizaine de nouveaux chalets pour accueillir plus de touristes. Mais sans pour autant évidemment prendre le chemin des stations usines.